The Complete History of Constantinople/Istanbul: From Greek Byzantium to the Ottoman Capital

لیجنڈ کے مطابق، اس شہر کی ابتدا جو ایک دن استنبول بنے گا، تقریباً 600 قبل مسیح میں ہوتی ہے، جب بیزاس نامی ایک یونانی کھوجی نے میگارا شہر سے نوآبادکاروں کی قیادت کرتے ہوئے آبنائے باسفورس کے داخلی راستے پر ایک نئی بستی قائم کی۔ کہانی یوں ہے کہ اپنے سفر پر روانہ ہونے سے پہلے، بیزاس نے ڈیلفی کے اوریکل سے مشورہ کیا، جس نے اسے پراسرار طور پر مشورہ دیا کہ وہ اپنا نیا شہر “اندھوں کی سرزمین کے سامنے” آباد کرے۔ صرف آبنائے باسفورس تک پہنچنے پر بیزاس کو اس پیغام کی سمجھ آئی۔ پانی کے ایشیائی کنارے پر کیلسیڈون کا قصبہ واقع تھا، جس کے بانیوں کو اس نے اندھا قرار دیا کیونکہ انہوں نے یورپی کنارے پر واضح طور پر بہتر جگہ کا انتخاب نہیں کیا تھا۔ یہ ایک مثلثی جزیرہ نما پر تھا کہ بیزاس نے بازنطیم کا شہر آباد کیا — جدید استنبول کا قدیم پیشرو۔

The Complete History of Constantinople/Istanbul: From Greek Byzantium to the Ottoman Capital

لیجنڈ کی سچائی جو بھی ہو، ابتدائی شہر ایک ترقی پزیر یونانی تجارتی مرکز میں تبدیل ہوا، جو قدرتی بندرگاہ اور بحیرہ اسود اور بحیرہ روم کے درمیان سمندری راستے پر ایک کمانڈنگ منظر کے ساتھ ایک اسٹریٹجک مقام پر قابض تھا۔ اس نے اس دور کی کلاسیکی یونانی شہر-ریاستوں کی مخصوص خصوصیات کو اپنایا — ایک ایکروپولس، مندر، مارکیٹ پلیسیں، اور تحفظ کے لیے مضبوط دیواریں۔

بازنطیم کی قسمت قدیم دنیا کی طاقت کی جدوجہد کے ساتھ اتار چڑھاؤ کرتی رہی۔ یہ 513 قبل مسیح میں فارسی ہخامنشی سلطنت کے کنٹرول میں آ گیا اور بعد میں پانچویں صدی قبل مسیح کے اواخر میں پیلوپونیشیائی جنگ کے دوران سپارٹن اور ایتھنی افواج کے درمیان لڑا گیا۔ شہر کی نام نہاد آزادی مؤثر طریقے سے ختم ہو گئی جب اسے دوسری صدی قبل مسیح کے دوران پھیلتی ہوئی رومی جمہوریہ میں ضم کر دیا گیا، اس کے بعد اس نے اپنے نام کی لاطینی شکل — بازنطیم — اختیار کر لی۔ یہ شہر بعد کے سالوں میں روم کی وسیع شاہی سلطنتوں کا حصہ بن گیا، حالانکہ اس نے مقامی خود مختاری اور یونانی کردار کی ایک حد برقرار رکھی۔

تاہم، 193 عیسوی میں، روم کی بے شمار خانہ جنگیوں کے دوران، بازنطیم نے نادانی سے غلط فریق کا ساتھ دیا اور سیپٹیمیوس سیویرس کا انتقامی غضب مول لے لیا، جو بالآخر شہنشاہ بن کر ابھرا۔ سیویرس نے بازنطیم کا محاصرہ کیا اور 196 عیسوی میں شہر پر قبضہ کر لیا، اس کے دفاع کو توڑ دیا اور انتقاماً بہت زیادہ نقصان پہنچایا۔ شہر کو فوری طور پر مختصر طور پر آگسٹا انٹونینا کا نام دیا گیا اس سے پہلے کہ یہ بازنطیم میں واپس آ جائے، اور جلد ہی اسے رومن گرڈ لے آؤٹ کے ساتھ نئی شکل دی گئی جس میں فورا، حمام، ایک ایرینا، نیز ہپوڈروم کا پہلا ورژن شامل تھا — رتھ ریس کے لیے ایک عظیم الشان اسٹیڈیم جو بعد کے سالوں میں شہر کا ایک مرکزی نشان بن جائے گا۔

بازنطیم کی تاریخ میں پہلا حقیقی موڑ، تاہم، اس وقت آیا جب قسطنطین اعظم 324 عیسوی میں ایک اور خانہ جنگی کے بعد رومی سلطنت کا واحد حکمران بنا۔ ایک نئی شروعات اور ایک اسٹریٹجک انتظامی مرکز کی تلاش میں، قسطنطین نے قدیم بازنطیم کو سلطنت کے مشرقی صوبوں پر حکومت کرنے کے لیے ایک نئے شاہی دارالحکومت کی جگہ کے طور پر منتخب کیا۔ 330 عیسوی میں، شہر کا نام تبدیل کر کے قسطنطینوپولس رکھ دیا گیا، اس طرح قسطنطنیہ کا مشہور نام متعارف کرایا گیا جو اگلے 1,600 سالوں تک قائم رہے گا۔

قسطنطنیہ کے نئے منصوبہ سازوں نے پرانے یونانی قصبے کو ڈرامائی طور پر بڑھایا، اس کی حدود کو پورے جزیرہ نما کو گھیرنے کے لیے بڑھا دیا۔ بڑھتے ہوئے شہر کو اس کے مغربی حصے پر بچانے کے لیے نئی زمینی دیواریں تعمیر کی گئیں — صرف وہی طرف جو قدرتی طور پر پانی سے محفوظ نہیں تھی۔ ان دیواروں کے اندر، قسطنطنیہ کو شاندار راہداریوں اور عوامی عمارتوں کے ساتھ ایک شاہی شہر کے مناسب انداز میں ترتیب دیا گیا۔

قسطنطین نے اپنے لیے عظیم محل تعمیر کروایا جو پرانے سیویر ہپوڈروم سے متصل تھا، جسے اس نے مزید بڑے ہجوم کو رکھنے کے لیے بھی بڑھایا۔ ہپوڈروم شہر کا دھڑکتا سماجی دل بن گیا جہاں لوگ نیلیوں اور سبزوں کی حریف سرکس جماعتوں کی طرف سے پیش کیے جانے والے بدنام زمانہ رتھ ریس کو دیکھنے کے لیے جمع ہوتے تھے۔ شہنشاہ خود اکثر شاہی باکس سے ہجوم کو توانائی بخشنے کے لیے اس تماشے میں شریک ہوتا تھا۔

The Complete History of Constantinople/Istanbul: From Greek Byzantium to the Ottoman Capital

قسطنطین نے یقینی طور پر شہر پر اپنا نشان چھوڑا، نہ صرف نام میں، بلکہ اس کے مرکز میں اپنے قائم کردہ عظیم الشان فورم کے ذریعے بھی، جسے اس کے اپنے مجسمے کے ساتھ ایک یادگاری کالم نے تاج پہنایا۔ پھر بھی شاید اس کی سب سے اہم ثقافتی وراثت عیسائیت کو قبول کرنے کا اس کا فیصلہ تھا، جس نے قسطنطنیہ کے لیے نئے عقیدے کے اولین مراکز میں سے ایک بننے کی بنیاد رکھی۔

چوتھی صدی کے آخر تک، شہنشاہ تھیوڈوسیئس اول نے عیسائیت کو سلطنت کا سرکاری مذہب قرار دے دیا تھا اور قسطنطنیہ نے ایک طاقتور پادری — مشرقی کلیسیا کا معروف بشپ، جو روم میں پوپ کے بعد دوسرے نمبر پر تھا — کی نشست کے طور پر اپنی جگہ محفوظ کر لی، اس طرح اپنے آپ کو مشرقی مسیحیت کا اولین شہر قائم کر لیا۔

395 عیسوی میں رومی سلطنت کی علیحدہ مشرقی اور مغربی اکائیوں میں سرکاری تقسیم اور 476 عیسوی تک مغربی نصف کے بعد کے خاتمے کے باوجود، قسطنطنیہ ترقی کرتا رہا — اب واحد شاہی دارالحکومت کے طور پر کھڑا تھا۔ چھٹی صدی کے آغاز تک، شہنشاہ جسٹینین اول کے دور حکومت میں، یہ شہر اپنے عروج پر تھا اور 500,000 سے زیادہ باشندوں کے ساتھ دنیا کا سب سے بڑا شہر بن چکا تھا — یونانیوں، رومیوں، آرمینیائیوں، شامیوں اور سلطنت بھر سے جمع ہونے والے بہت سے دوسرے لوگوں کا ایک کاسموپولیٹن مرکب۔

تاہم، 532 میں، جسٹینین کو نیکا فسادات کے نام سے جانے جانے والے ایک بڑے پیمانے پر بغاوت کا سامنا کرنا پڑا، جو رتھ ریس کی جماعتوں پر عدم اطمینان کے ساتھ شروع ہوا اور شہنشاہ کی حکمرانی کے خلاف ایک شہر گیر بغاوت میں پھٹ گیا۔ قسطنطنیہ کا بیشتر حصہ فسادیوں نے آگ لگا دی، جس میں پرانی آیا صوفیہ کیتھیڈرل بھی شامل تھی، جو زمین بوس ہو گئی اس سے پہلے کہ جسٹینین نے بغاوت کو بری طرح کچل دیا۔ اس کے بعد، ایک اندازے کے مطابق 30,000 افراد مردہ پڑے تھے، اور نصف شہر راکھ میں تبدیل ہو گیا تھا۔

بڑے پیمانے پر دوبارہ تعمیر کرنے کے موقع سے فائدہ اٹھاتے ہوئے، جسٹینین نے وہ کام شروع کیا جو قسطنطنیہ کی سب سے مشہور عمارت بن جائے گی — نیا آیا صوفیہ۔ 537 عیسوی میں مکمل ہونے والا، یہ کیتھیڈرل ایک انقلابی گنبد والی باسیلیکا تھی جو اس سے پہلے بنائی گئی کسی بھی چیز کو چھوٹا کر دیتی تھی۔ چمکتے ہوئے موزیک اور سنگ مرمر سے مزین، یہ قسطنطنیہ کا روحانی اور تعمیراتی تاج بن گیا، جو عیسائی مشرقی رومی سلطنت — جسے بازنطینی سلطنت بھی کہا جاتا ہے — کی طاقت اور اس کی ثقافتی نفاست دونوں کی علامت تھا۔

آیا صوفیہ کے ساتھ، اس دور کے دوران بہت سے دوسرے منصوبے شروع کیے گئے، جن میں باسیلیکا سسٹرن شامل ہے — ایک وسیع زیر زمین پانی کا ذخیرہ جسے سینکڑوں ستونوں نے سہارا دیا ہے — نیز نئے قنات، ہسپتال، اور چرچ آف دی ہولی اپوسٹلز کو شہنشاہوں کی قبروں کے لیے ایک عظیم الشان مزار کے طور پر دوبارہ تعمیر کیا گیا۔

اس وقت قسطنطنیہ نہ صرف بازنطینی سلطنت کا انتظامی دارالحکومت تھا، بلکہ عالمی تجارت کا ایک ترقی پزیر مرکز اور مشرق اور مغرب کے درمیان ایک ثقافتی سنگم بھی تھا۔ اپنے اسٹریٹجک محل وقوع کی بدولت، یہ یورپ اور ایشیا کے درمیان کلیدی تجارتی راستوں پر قابض تھا۔ گولڈن ہارن پر اس کی بندرگاہیں تجارتی جہازوں سے بھری ہوتی تھیں جو چین سے ریشم، ہندوستان سے مصالحے، مصر سے غلہ، میدانوں سے کھالیں، اور بحیرہ ایجیئن سے شراب اور زیتون کا تیل لے جاتے تھے۔ تعلیم اور فنون بھی پروان چڑھے۔ قسطنطنیہ میں سلطنت کی اولین یونیورسٹی اور لائبریریاں تھیں، جو کلاسیکی یونانی اور رومن علم کو محفوظ رکھتی تھیں۔

شہنشاہ جسٹینین کے سنہری دور کے بعد، تاہم، قسطنطنیہ کا شہر اور مجموعی طور پر وسیع تر بازنطینی سلطنت نے نئے ابھرتے ہوئے خطرات کا سامنا کیا۔ ساتویں اور آٹھویں صدیوں میں، فارسی اور بعد میں مسلم عرب افواج کی لہریں شہر کی طرف بڑھیں، جنہوں نے شام، مصر اور شمالی افریقہ کو بازنطینی کنٹرول سے تیزی سے فتح کر لیا تھا۔ اموی خلافت نے دو بار قسطنطنیہ کا محاصرہ کیا — پہلی بار 674 میں اور دوبارہ 717 میں — لیکن بالآخر شہر لینے میں ناکام رہی، جزوی طور پر اس کے خفیہ ہتھیار — یونانی آگ (Greek fire) — کی وجہ سے، ایک آتش گیر مائع جو فلیم تھروئر نما ڈیوائس سے داغا جاتا تھا اور تقریباً کسی بھی چیز کو جلا سکتا تھا۔

تاہم، صرف بیرونی خطرات ہی قسطنطنیہ کو خطرے میں نہیں ڈال رہے تھے۔ اندرونی طور پر، شہر کو اس دوران متعدد سیاسی اور مذہبی اتھل پتھلوں کا سامنا کرنے پر مجبور کیا گیا۔ بازنطینی شہنشاہ چکرا دینے والی تعدد کے ساتھ آتے اور جاتے رہے، اکثر محل کی بغاوتوں یا فوجی بغاوتوں کے نتیجے میں۔ ایک شدید تنازعہ آٹھویں اور نویں صدیوں کی آئیکونوکلاسٹ تحریک تھی، جس کے دوران کئی شہنشاہوں — جس کا آغاز 726 میں لیو سوم سے ہوا — نے مسیح اور سنتوں کی مقدس تصاویر کی تعظیم کو غیر قانونی قرار دے دیا۔ دہائیوں تک، شہر نے پیچیدہ موزیک اور پینٹنگز کی تباہی یا ہٹائے جانے کا مشاہدہ کیا، جس میں آئیکونوکلاسٹ شہنشاہوں اور آئیکونوفائل عقیدت مندوں کے درمیان ایک شگاف بڑھتا گیا۔ بالآخر، آئیکون کی حامی جماعت غالب آ گئی اور 843 میں آرتھوڈوکس کی فتح کے ساتھ، آئیکون کا استعمال بحال کر دیا گیا، جس کے نتیجے میں ایک بار پھر آیا صوفیہ کی چھت میں نئے موزیک چمکنے لگے۔

نویں صدی کا آغاز شہنشاہوں کے مقدونیائی خاندان کے عروج کے ساتھ ہوا، جن کے زیر سایہ قسطنطنیہ نے ایک بحالی اور دوسرا سنہری دور دیکھا۔ سلطنت کو مستحکم کیا گیا اور یہاں تک کہ اپنے سابقہ علاقوں کے کچھ حصے دوبارہ حاصل کر لیے۔ شہر کی آبادی ایک بار پھر بڑھ گئی کیونکہ دولت اندر آئی اور ثقافتی تبادلے پروان چڑھے کیونکہ معلوم دنیا کے دور دراز کونوں سے لوگ قسطنطنیہ کے ساتھ رابطے میں آئے۔

بحیرہ اسود کے پار، ابھرتی ہوئی کیویائی روس نے شہر کے ساتھ تعلقات قائم کرنا شروع کر دیے۔ اگرچہ یہ ابتدائی طور پر مخالفانہ تھے، بشمول قسطنطنیہ اور اس کی دولت پر قبضہ کرنے کی ایک ناکام کوشش، روس نے بعد میں تجارت اور سفارت کاری کے ذریعے پرامن تعلقات استوار کرنے کی کوشش کی۔ روس خود نورس آبادکاروں اور مشرقی سلاووں کا ایک مرکب تھے جو آج کے روس اور یوکرین کے علاقے میں آباد تھے۔ روس کے ذریعے قائم کردہ رابطے نویں سے بارہویں صدیوں کے دوران قسطنطنیہ کو وائکنگ دنیا کے وسیع تر مدار میں لے آئے، جس میں شہر خود پرانی نورس میں “مائیکلگارڈ” (Miklagarðr) — “عظیم شہر” — کے نام سے جانا جانے لگا۔

یہ اسکینڈینیوین اور روس تاجر دریا کے راستوں پر سفر کرتے تھے، ڈنیپر اور ڈان کے نیچے کھالیں، موم، عنبر اور غلاموں کو بحیرہ اسود تک پہنچاتے تھے، بدلے میں قسطنطنیہ سے ریشم، شراب اور سکے حاصل کرتے تھے۔ اسی تعلق سے دسویں صدی کے اواخر میں وارانجین گارڈ (Varangian Guard) کا ظہور ہوا — بازنطینی شہنشاہ کا ایلیٹ کلہاڑی بردار ذاتی محافظ دستہ، جسے باسل دوم کے تحت 988 کے لگ بھگ رسمی شکل دی گئی۔ یہ جنگجو ابتدائی طور پر کیویائی روس سے بھرتی کیے گئے تھے، لیکن گارڈ اپنی شدت، لوہے کے نظم و ضبط، اور شہنشاہ کے لیے ذاتی وفاداری کے لیے اتنا مشہور ہو گیا کہ اس نے جلد ہی اسکینڈینیویا کے وائکنگ وطنوں سے بھی بھرتیاں کھینچ لیں، اور بعد کے سالوں میں 1066 میں انگلینڈ پر نارمن حملے کے بعد جلاوطن اینگلو-سیکسون جنگجو بھی۔

تاہم، طاقت اور خوشحالی کے مظاہروں کے نیچے، نئی ہزاریہ کے آغاز پر قسطنطنیہ میں دراڑیں پڑنا شروع ہو رہی تھیں۔ 1054 میں، عیسائی دنیا باضابطہ طور پر دو حصوں میں تقسیم ہو گئی — ایک ایونٹ جسے عظیم شِزم (Great Schism) کے نام سے جانا جاتا ہے۔ جو بات الہیات پر تنازعات کے طور پر شروع ہوئی وہ تیزی سے سیاسی دشمنی میں بڑھ گئی، جس کا اختتام کلیسیا کی تقسیم پر ہوا — روم پر مرکوز رومن کیتھولک مغرب اور قسطنطنیہ میں قائم آرتھوڈوکس مشرق۔ اگرچہ اس وقت بہت سے لوگ اسے ایک معمولی مذہبی جھگڑے سے زیادہ کچھ نہیں سمجھتے تھے، شِزم کے غیر ارادی نتائج اتنے گہرے تھے کہ انہوں نے واقعات کا ایک سلسلہ شروع کیا جو آنے والی صدیوں میں بالآخر قسطنطنیہ شہر کی تقدیر کو مہر کر دے گا۔

بازنطینیوں کی 1071 میں مشرق سے بڑھتے ہوئے سلجوق ترکوں کے ہاتھوں جنگ مینزیکرٹ میں تباہ کن شکست کے بعد، قسطنطنیہ نے اچانک خود کو ایک مخالف سرحد کے بہت قریب پایا۔ ترکی کے دباؤ کے جواب میں، بازنطینی شہنشاہوں نے مغربی یورپ سے فوجی مدد طلب کی۔ لیکن اس درخواست نے نادانستہ طور پر صلیبی جنگوں کا آغاز کر دیا۔ یروشلم کو مسلم کنٹرول سے دوبارہ حاصل کرنے کی ان کی خواہش سے حوصلہ پا کر، لاطینی عیسائی فوجوں کی لہریں مقدس سرزمین کے راستے میں قسطنطنیہ سے گزرنے لگیں۔ ابتدائی طور پر، کیتھولک لاطینیوں اور آرتھوڈوکس یونانیوں کے درمیان تعلقات کسی حد تک دوستانہ تھے، شہنشاہ الیکسیوس اول کومنینوس نے پہلی صلیبی جنگ (1096-1099) کے دوران صلیبیوں کو آبنائے باسفورس کے پار منتقل کیا۔

تاہم، جیسے جیسے بارہویں صدی کے دوران دونوں گروہوں کے درمیان رابطہ بڑھتا گیا، اسی طرح بے اعتمادی بھی بڑھ گئی، جسے گہرے ثقافتی اور مذہبی اختلافات نے مزید ہوا دی۔ 1202 میں، چوتھی صلیبی جنگ کا آغاز کیا گیا تاکہ ایک بار پھر یروشلم کو مسلم افواج سے دوبارہ حاصل کیا جا سکے جنہوں نے 1187 میں مقدس شہر کا کنٹرول سنبھال لیا تھا۔ اس مہم کا ابتدائی ارادہ مصر جانا اور وہاں سے پیدل یروشلم جانا تھا۔ لیکن معاشی اور سیاسی واقعات کا ایک سلسلہ اس پر منتج ہوا کہ صلیبی فوج کو اس کے بجائے قسطنطنیہ کی طرف موڑ دیا گیا۔

مغربی یورپیوں اور بازنطینی سلطنت کے درمیان دشمنی اور کشیدگی کو حالیہ برسوں میں جمہوریہ وینس نے بھڑکایا تھا، جس نے صلیبی فوج کی سمندری نقل و حمل کو منظم کیا تھا۔ اور جب بحری بیڑا قسطنطنیہ کے ساحل پر پہنچا، تو اس نے شہر پر حملہ کر دیا۔ اس کے بعد وہ ہوا جو عیسائی دنیا کے سب سے بڑے شہر کی ایک عیسائی صلیبی فوج کے ہاتھوں لوٹ مار اور تباہی تھی۔ اپریل 1204 میں 3 دنوں تک، انہوں نے بے رحمی سے لوٹ مار اور تخریب کاری کی۔ گرجا گھروں کو ان کے سنہری آثار سے لوٹ لیا گیا۔ مقدس آیا صوفیہ کی بے حرمتی کی گئی۔ محلات اور گھروں کو لوٹا اور جلایا گیا۔ اور لاتعداد شہری مارے گئے۔ کلاسک مجسموں سے لے کر عیسائی آثار تک انمول خزانوں کو حملہ آور صلیبیوں نے اٹھایا۔ ان میں سے بہت سے آثار مغربی یورپ کے گرجا گھروں میں پہنچ گئے، بشمول ہپوڈروم کے مشہور کانسی کے گھوڑے، جنہیں وینس واپس بھیج کر سینٹ مارک باسیلیکا کے داخلی راستے کو سجانے کے لیے لگایا گیا۔

قسطنطنیہ کا شہر، جو 9 صدیوں سے مشرقی رومی سلطنت کا فخر دار دارالحکومت اور پوری مسیحی دنیا کے سب سے شاندار مناظر میں سے ایک کھڑا تھا، ایک دھواں اٹھتا کھنڈر چھوڑ دیا گیا۔ لوٹ مار کے بعد، صلیبیوں نے سابقہ بازنطینی سلطنت کے بیشتر علاقے پر لاطینی سلطنت قائم کر لی، جس میں قسطنطنیہ دارالحکومت رہا۔ رومن کیتھولک پادریوں نے کچھ عرصے کے لیے آیا صوفیہ میں آرتھوڈوکس پادریوں کی جگہ لے لی۔ تاہم، لاطینی سلطنت غیر مستحکم تھی اور مقامی یونانی آبادی میں گہری غیر مقبول تھی۔ یہ زیادہ دیر تک قائم نہیں رہی۔

1261 میں، مائیکل ہشتم پالائیولوگوس کی قیادت میں جلاوطن بازنطینی افواج نے قسطنطنیہ کو دوبارہ حاصل کرنے اور بازنطینی سلطنت کو بحال کرنے میں کامیابی حاصل کی، اگرچہ اپنے سابق نفس کے سائے کے طور پر۔ شہر کا اتنا زیادہ حصہ کھنڈرات یا یہاں تک کہ کھیتوں میں تبدیل ہو چکا تھا کہ اس کی آبادی، جو چوتھی صلیبی جنگ کے واقعات سے پہلے نصف ملین کے لگ بھگ تھی، گھٹ کر شاید 50,000 رہ گئی تھی۔ بحال شدہ بازنطینی شہنشاہوں نے تیرہویں اور چودھویں صدیوں کے دوران دارالحکومت کو زندہ کرنے کی کوشش کی۔ انہوں نے گرجا گھروں کی مرمت کی، مشہور تھیوڈوسیائی دیواروں کو بحال کیا، اور لوگوں کو شہر واپس جانے کی ترغیب دی۔

اپنی بہترین کوششوں کے باوجود، تاہم، قسطنطنیہ اور بازنطینی سلطنت کی باقیات سیاسی اور معاشی طور پر ڈرامائی طور پر کمزور رہیں۔ چودھویں صدی کے آخر تک، بازنطینی سلطنت مؤثر طریقے پر ہر طرف سے پھیلتے ہوئے عثمانی ترکوں کے ذریعے گھری ہوئی تھی جو اناطولیہ سے ابھرے تھے، جس سے قسطنطنیہ ایک مسلم عثمانی سمندر میں عیسائی حکمرانی کا ایک جزیرہ رہ گیا تھا۔

ترکوں نے پندرہویں صدی کے اوائل میں شہر پر قبضہ کرنے کے لیے متعدد ناکام مہمیں شروع کیں۔ لیکن 1453 میں، ناگزیر آخرکار آیا۔ نوجوان اور پرعزم عثمانی سلطان محمد ثانی نے قسطنطنیہ کا محاصرہ شروع کیا جس نے بازنطینی سلطنت کا خاتمہ کیا۔ 6 اپریل کو، محمد کی بڑی فوج — جس کا تخمینہ 100,000 سے زیادہ افراد پر لگایا گیا تھا — نے بڑی توپوں سے زمینی دیواروں پر بمباری شروع کر دی۔ شہنشاہ قسطنطنیہ یازدہم پالائیولوگوس کی قیادت میں بازنطینی بہت زیادہ تعداد میں کم تھے — شاید صرف 7,000 محافظ تھے۔ پھر بھی انہوں نے شہر کی بہادری سے دفاع کیا۔

سات ہفتے کے محاصرے کے بعد، حتمی حملہ 29 مئی کو ہوا جب محمد کی افواج نے دیواروں کو توڑا اور شہر میں داخل ہو گئیں۔ اس کے بعد ہونے والی تلخ لڑائی میں، کہا جاتا ہے کہ شہنشاہ قسطنطنیہ یازدہم نے اپنی شاہی جامنی رنگ کی شاہی پوشاک اتار دی اور خود کو لڑائی کے گہرے حصے میں جھونک دیا اس سے پہلے کہ وہ جدوجہد میں مر گیا۔ اس کی موت کے ساتھ، بازنطینی سلطنت کا دارالحکومت قسطنطنیہ کا شہر — تقریباً 1,100 سال کے مسلسل وجود کے بعد — ختم ہو گیا۔

1453 کی عثمانی فتح کے ساتھ، شہر کے لیے ایک نیا دور شروع ہوا۔ فوری طور پر، محمد ثانی نے قسطنطنیہ کو اپنی بڑھتی ہوئی عثمانی سلطنت کا نیا دارالحکومت قرار دیا۔ آیا صوفیہ کے گنبد کے نیچے حیرت زدہ کھڑے ہوئے، محمد نے کیتھیڈرل کو مسجد میں تبدیل کرنے کا حکم دیا، علامتی طور پر شہر کی مذہبی شناخت کو تبدیل کر دیا۔ شہر کا نام باضابطہ طور پر کئی سالوں تک قسطنطنیہ (قسطنطینیہ) — قسطنطنیہ کی عثمانی شکل — رہے گا۔ لیکن آہستہ آہستہ، “ایسٹن پولین” (یونانی آبادی کی طرف سے طویل عرصے سے استعمال ہونے والا ایک جملہ جس کا مطلب ہے “شہر کی طرف”) زیادہ عام نام استنبول میں تبدیل ہو گیا۔

سلطان محمد ثانی نے فوری طور پر شہر کو دوبارہ آباد کرنے اور دوبارہ تعمیر کرنے کا کام شروع کیا۔ اس نے اپنی پوری سلطنت سے لوگوں کو دعوت دی — اور بعض صورتوں میں زبردستی منتقل کیا — جس میں مسلمانوں، عیسائیوں اور یہودیوں کو یکساں طور پر مختلف محلوں میں بسایا گیا تاکہ شہر کی خالی گلیوں میں دوبارہ زندگی آ سکے۔ فتح کے وقت شاید 50,000 باشندوں کی کم ترین سطح سے، استنبول کی آبادی چند دہائیوں کے اندر کئی گنا بڑھ گئی کیونکہ شہر ایک نئی متحرک سلطنت کے دارالحکومت کے طور پر کھلا جس نے جلد ہی تین براعظموں کو پھیلایا۔

فاتح سلطان نے اپنے لیے پرانے بازنطینی ایکروپولس سے زیادہ دور ایک نیا محل تعمیر کروایا — توپ کاپی محل، جس کی تعمیر 1460 کی دہائی میں شروع ہوئی اور اسے آنے والی نسلوں کے دوران جانشین سلطانوں نے بڑے پیمانے پر بڑھایا گیا۔ یورپی محلوں کے برعکس، توپ کاپی ایک واحد یادگار عمارت نہیں تھی، بلکہ صحنوں، باغات اور گیزبو کا ایک پھیلا ہوا کمپلیکس تھا — آبنائے باسفورس کے نظاروں کے ساتھ اقتدار کی ایک پر سکون نشست۔

محمد ثانی نے اس دوران شہر کا گرینڈ بازار بھی قائم کیا، جو بالآخر ایک وسیع چھت والی مارکیٹ میں تبدیل ہو گیا، جہاں دکانوں کی ایک بھولبلییا تھی جہاں تاجر جواہرات، مصالحے، ٹیکسٹائل، اور ہر قابل تصور عیش و عشرت کی اشیاء تجارت کرتے تھے، اسے شہر کا دھڑکتا تجارتی دل بنا دیا، جو آج بھی ایسا ہی ہے۔ سلطان نے مساجد، اسکولوں، حماموں اور کارواں سرائے کی تعمیر کی بھی سرپرستی کی، جس سے ایک اسلامی شہر کی بنیاد رکھی گئی، لیکن ایسا شہر جس نے اپنے بازنطینی ورثے کو بھی شامل اور عزت دی۔ قابل ذکر بات یہ ہے کہ محمد نے یونانی آرتھوڈوکس چرچ کو شہر میں اپنی موجودگی جاری رکھنے کی اجازت دی، اگرچہ عثمانی نگرانی کے تحت، اور اسی طرح آرمینیائی چرچ کو بھی ایک پادری نشست قائم کرنے کی دعوت دی گئی۔ یہودی برادری کا بھی خیرمقدم کیا گیا، خاص طور پر 1492 کے بعد جب ہسپانوی بے دخلی نے بہت سے سیفارڈک یہودیوں کو عثمانی سرزمین میں پناہ لینے پر مجبور کیا۔ اس طرح، استنبول ایک کاسموپولیٹن کثیر النسل مرکز رہا — اب مسلم حکمرانی کے تحت، لیکن پھر بھی اہم عیسائی اور یہودی آبادیوں کا گھر تھا۔

سولہویں صدی کا آغاز عثمانی استنبول کی شان کے عروج کا نشان تھا۔ یہ شہر دنیا کے سب سے بڑے شہروں میں سے ایک بن گیا، جس کی آبادی کا تخمینہ سولہویں صدی کے وسط تک 600,000 سے 700,000 تک پہنچ گیا، جو اس وقت کے بہت سے یورپی دارالحکومتوں کا مقابلہ کرتا اور ان سے بھی آگے نکل جاتا تھا۔ سلطان سلیمان عالیشان نے اس سنہری دور کی صدارت کی اور فن اور فن تعمیر کے ایک عظیم سرپرست تھے۔

یہ اس کے دور حکومت میں تھا کہ معمار سنان — غالباً سب سے بڑے عثمانی معمار — نے شہرت حاصل کی۔ سنان نے ایک ینی چری افسر کے طور پر آغاز کیا لیکن تعمیر کے لیے اپنی صلاحیت دریافت کی، اور چیف رائل آرکیٹیکٹ مقرر ہونے کے بعد، اس نے پوری سلطنت میں استنبول میں سینکڑوں ڈھانچے ڈیزائن کیے۔ اس کا شاہکار بلاشبہ سلیمانیہ مسجد کمپلیکس تھا، جو 1557 میں مکمل ہوا — شہر کی تیسری پہاڑی پر سلطان سلیمان کے اعزاز میں بنائی گئی ایک شاندار گنبد والی مسجد۔

دیگر قابل ذکر مساجد جلد ہی آئیں، جس میں سلطان احمد اول نے سترہویں صدی کے اوائل میں شاندار نیلی مسجد کی تعمیر کا حکم دیا۔ اس طرح کی پرہیزگار بنیادیں اور تعمیراتی سرپرستی نے شہر کو گنبدوں اور میناروں سے بھر دیا، جس سے ایک مخصوص اسکائی لائن بنی جہاں عثمانی جمالیات بازنطینی باقیات کے ساتھ ضم ہو گئیں۔

عثمانی استنبول میں زندگی متحرک تھی۔ توپ کاپی محل شاہی تقریبات سے بھرا ہوا تھا۔ عظیم زائرین اور افسران دیوان میں کونسل رکھتے تھے۔ ینی چری گارڈز گراؤنڈ میں گشت کرتے تھے، اور الگ تھلگ صحنوں میں شاہی حرم تھا جہاں سلطان کا خاندان اور لونڈیاں عیش و عشرت میں رہتی تھیں۔

بڑے شہر میں، گلیاں متنوع آبادی سے بھری ہوتی تھیں۔ ترک افسران اور سپاہی، فارسی اور عرب علما، یونانی اور آرمینیائی تاجر، وینسی اور فرانسیسی سفارت کار اپنی عمدہ پوشاکوں میں، درویش صوفی، اور ہر نسل کے کاریگر اور مزدور۔ کافی ہاؤس سولہویں اور سترہویں صدیوں میں مقبول سماجی مرکز بن گئے جہاں لوگ بات چیت کرنے، کہانی سنانے والوں یا شاعروں کو سننے، اور حوصلہ افزا مشروب پینے کے لیے ملتے تھے جو عرب سے سفر کر کے آیا تھا۔

تاہم، ان سے پہلے کے بازنطینیوں کی طرح، عثمانی سلطنت بھی صدیوں کے غلبے کے بعد زوال پذیر ہونے لگی۔ سترہویں صدی کے آخر اور اٹھارہویں صدی تک، فوجی شکستوں اور انتظامی جمود نے یورپی ہم عصر اسے “یورپ کا بیمار آدمی” کہنے پر مجبور کر دیا۔ استنبول نے اس زوال کا تجربہ مختلف طریقوں سے کیا — معاشی تناؤ، تکنولوجیکل پیچھے پن، اور کبھی کبھار بدامنی۔ پھر بھی، شہر اقتدار کی نشست بنا رہا اور بدلتے ہوئے اوقات کے ساتھ ڈھل گیا۔

اٹھارہویں اور انیسویں صدیوں کے دوران، عثمانی حکمرانوں نے جدید دنیا کے ساتھ رفتار برقرار رکھنے اور سلطنت کی تقسیم کو روکنے کے لیے اصلاحات کا آغاز کیا۔ استنبول بطور دارالحکومت تنظيمات اصلاحات اور مغربی اثرات کا ایک شوکیس بن گیا۔ محمود ثانی اور عبدالمجید اول جیسے سلطانوں نے عثمانی معاشرے کے تمام پہلوؤں کو جدید بنانے کی کوشش کی، بشمول شہر میں یورپی طرز کے فن تعمیر اور سہولیات کو متعارف کرانا۔

روایتی لکڑی کے عثمانی مکانات اور معمولی شہری عمارتوں کے ساتھ شاندار یورپی نو کلاسیکل انتظامی عمارتیں، باروک طرز کی مساجد اور تھیٹر شامل ہونے لگے۔ گولڈن ہارن کے قریب بے اوغلو کا ضلع ایک فیشن ایبل کوارٹر بن گیا جہاں بہت سے یورپی سفارت کار اور تاجر رہتے تھے۔ مشہور گالاٹا ٹاور — جو اصل میں 1348 میں بنایا گیا ایک قرون وسطی جینوز واچ ٹاور تھا — اب غیر ملکی بینکوں اور مغربی طرز کے کاروباروں کو رکھنے والی نئی عمارتوں کے درمیان کھڑا تھا، جو پرانے اور نئے کے امتزاج کو ظاہر کرتا تھا۔

سلطانوں نے بھی انیسویں صدی کے دوران اپنے رہائشی انتظامات کو جدید بنانے کی کوشش کی۔ 1856 میں، سلطان عبدالمجید اول نے شاہی رہائش گاہ توپ کاپی محل سے آبنائے باسفورس کے کنارے نئے تعمیر شدہ ڈولماباغچہ محل میں منتقل کر دی۔ یہ یورپی نو کلاسیکل اور باروک فیوژن انداز میں ڈیزائن کیا گیا تھا جس میں کرسٹل فانوس، عظیم الشان سیڑھیاں اور آرائشی بال روم تھے جو پیرس اور ویانا کی شاہی رہائش گاہوں کے نمونے پر تھے۔

ٹیکنولوجیکل ترقی بھی شہر میں آئی۔ 1875 میں، استنبول نے ایک مختصر زیر زمین فنیکولر لائن کا افتتاح کیا جسے تونل (Tünel) کہا جاتا ہے — لندن کے بعد دنیا میں دوسری قدیم ترین سب وے۔ گھوڑوں سے چلنے والی ٹرام انیسویں صدی کے آخر میں گلیوں میں چلنا شروع ہوئیں، جنہیں بعد میں بیسویں صدی کے اوائل میں برقی والوں سے تبدیل کر دیا گیا۔ شہر کی گلیوں میں لی گئی پہلی تصاویر وہ مناظر دکھاتی ہیں جہاں وکٹورین دور کے لباس میں خواتین اور فَراک کوٹ میں مرد فیز (Fez) اور روایتی لباس میں عثمانی مردوں کے ساتھ ساتھ چلتے ہیں۔

استنبول میں عثمانی فکری منظر بھی نئے خیالات کے ساتھ ہلچل مچا رہا تھا۔ اخبارات گردش کرنے لگے — کچھ ترکی میں، دیگر فرانسیسی یا اقلیتی زبانوں میں — اصلاحات، قوم پرستی اور سائنس پر بحث کرتے ہوئے۔ سیاسی طور پر، انیسویں صدی تک، استنبول سازش کا گرم مرکز تھا۔ ایک بار مطلق العنان سلطانوں کا اختیار تیزی سے چیلنج کیا جا رہا تھا۔ 1876 میں، سلطان عبدالحمید ثانی نے مصلحین کو خوش کرنے کے لیے مختصر طور پر ایک آئین اور پارلیمنٹ کے انعقاد کی اجازت دی، صرف اسے معطل کرنے اور جلد ہی خود مختارانہ طور پر حکومت کرنے کے لیے۔ نتیجتاً، خفیہ معاشرے بنے اور مصلحین نے سلطان کی طاقت کو محدود کرنے اور سلطنت کو جدید بنانے کے لیے سائے میں سازشیں کیں۔

بیسویں صدی کی آمد کے ساتھ مزید اتھل پتھل ہوئی۔ 1908 میں، فوج اور بیوروکریسی کے اندر ترقی پسند عناصر کی قیادت میں نوجوان ترک انقلاب برپا ہوا، جس نے سلطان عبدالحمید ثانی کو آئین بحال کرنے پر مجبور کر دیا۔ استنبول نے جمہوریت اور اصلاحات کے وعدے پر مختصر طور پر خوشی منائی، لیکن اس کے بعد کے سال شہر کے لیے اور بھی زیادہ ہنگامہ خیز تھے کیونکہ عثمانی سلطنت 1914 میں پہلی جنگ عظیم کی تباہی میں گھسیٹ گئی۔

قوم کے دارالحکومت کے طور پر، استنبول نے جنگی متحرک ہونے اور یہاں تک کہ کچھ جنگیں قریب میں لڑی دیکھی، جیسے 1915 میں گیلی پولی میں حملہ آور اتحادی افواج کے خلاف۔ مجموعی طور پر، جنگ استنبول اور عثمانی سلطنت کے لیے تباہ کن تھی۔ عملی طور پر تمام محاذوں پر شکست کھانے کے بعد، عثمانیوں نے اکتوبر 1918 میں جنگ بندی پر اتفاق کیا، اور برطانیہ، فرانس، اٹلی اور یونان کی اتحادی فوجوں نے نومبر میں استنبول پر قبضہ کر لیا۔

اگلے کئی سالوں تک، یہ شہر ڈی فیکٹو غیر ملکی کنٹرول میں رہا، جس میں اتحادی سپاہی گلیوں میں گشت کر رہے تھے اور جنگی جہاز آبنائے باسفورس میں خطرناک طریقے سے کھڑے تھے۔ ایک بار سپریم عثمانی حکومت اب فاتح غیر ملکی طاقتوں کی نگرانی میں تھی، اور 1920 کے سخت معاہدہ سیور کے تحت عثمانی سلطنت کی باقیات کو ان کے درمیان تقسیم کرنے کے مذاکرات جاری تھے، جس میں خود استنبول کو ایک بین الاقوامی زون کے تحت دیکھا گیا تھا۔

اگرچہ استنبول کے قبضے کے دوران بھی، ایک ترکی مزاحمت کے بیج پھوٹ رہے تھے۔ مصطفیٰ کمال پاشا (بعد میں اتاترک کے نام سے جانے جانے والے) — ایک عثمانی فوجی افسر اور گیلی پولی مہم کے ہیرو — نے ملک بھر میں قوم پرست افواج کو جمع کیا اور ترک جنگ آزادی کی قیادت کی، جو 1919 میں شروع ہوئی۔ استنبول، زیادہ تر حصے کے لیے، اس تنازعہ سے نسبتاً غیر متاثر رہا، بڑی حد تک شہر پر قبضہ کرنے والی غیر ملکی افواج کی بڑی تعداد کی وجہ سے۔

تاہم، 1922 تک، ترک قوم پرستوں نے اناطولیہ بھر میں حملہ آور افواج کو شکست دے دی تھی اور بہتر شرائط پر امن مذاکرات کا ایک نیا دور مجبور کر دیا تھا۔ اتحادی، تھکے ہارے اور پرعزم ترک اتحاد کا سامنا کرتے ہوئے، انخلاء پر رضامند ہو گئے، اور جولائی میں لوزان کے معاہدے پر دستخط کے بعد اکتوبر 1923 میں استنبول پر اپنا قبضہ ختم کر دیا، جس نے نئے جمہوریہ ترکی کو باضابطہ طور پر تسلیم کیا۔

مزید برآں، ایک ڈرامائی تاریخی بریک میں، عثمانی سلطنت کو ختم کر دیا گیا، جس میں آخری سلطان محمد ششم نے ایک برطانوی جہاز پر استنبول چھوڑ دیا، اس طرح 623 سال پرانا خاندان ختم ہو گیا۔

جمہوریہ ترکی کا اعلان 29 اکتوبر 1923 کو کیا گیا، اور مصطفیٰ کمال اتاترک اس کے پہلے صدر بنے۔ اہم بات یہ ہے کہ نئی جمہوریہ نے دارالحکومت کو استنبول سے انقرہ منتقل کرنے کا تاریخی فیصلہ کیا — قسطنطنیہ کی بنیاد کے بعد 600 سالوں میں پہلی بار جب یہ شہر دارالحکومت نہیں تھا۔

اس کے بعد، استنبول نے اچانک خود کو سیاسی حیثیت میں کم پایا اور اب حکومت کی نشست نہیں رہی۔ آبادی میں نمایاں کمی آئی، جو شاید نصف ملین افراد کے لگ بھگ تھی — جو 1914 میں دس لاکھ سے زیادہ باشندوں سے ایک شدید کمی تھی۔ اس آبادیاتی تبدیلی میں یونانی آرتھوڈوکس آبادی کے زیادہ تر حصے کا اخراج بھی شامل تھا۔ اگرچہ استنبول کے یونانیوں کو 1923 کے بہت زیادہ خلل انگیز یونانی-ترک آبادی کے تبادلے سے مستثنیٰ قرار دیا گیا تھا — جس نے یونانیوں کو اناطولیہ سے اور ترکوں کو یونان سے منتقل کیا — بڑھتی ہوئی ترک قوم پرستی کی لہر کے تحت شہر کے اندر تمام اقلیتوں کی زندگی مشکل ہو گئی۔ اس طرح استنبول، جو کبھی اپنے لوگوں کے کاسموپولیٹن مرکب کے لیے مشہور تھا، کردار میں بہت زیادہ یکساں ترک مسلم بن گیا۔

دریں اثنا، اتاترک کی قیادت میں، ترکی نے تیز رفتار جدیدیت اور سیکولرائزیشن کی پیروی کی، اور استنبول نے یقینی طور پر اس کے اثرات محسوس کیے۔ مذہبی اسکول بند کر دیے گئے، اور شرعی عدالتوں کی جگہ سیکولر قانون نے لے لی۔ اتاترک نے عثمانی ماضی کے ساتھ ایک بریک پر زور دیا۔ ترکی زبان کا عربی رسم الخط 1928 میں ایک نئے لاطینی حروفِ تہجی سے تبدیل کر دیا گیا، جسے استنبول کے پریس اور اخبارات نے تیزی سے اپنا لیا۔

اہم بات یہ ہے کہ قسطنطنیہ باضابطہ طور پر 28 مارچ 1930 کو استنبول کے نام سے جانا جانے لگا جب ترکی حکومت نے ایک پوسٹل قانون پاس کیا جس میں نئے نام کے استعمال کا حکم دیا گیا۔ خواتین کو بھی شہری حقوق دیے گئے اور پردہ اتارنے کی ترغیب دی گئی، اور ایک بار ہر جگہ موجود فیز پر پابندی لگا دی گئی۔ استنبول کا کردار ترکی کے تجارتی اور ثقافتی مرکز میں تبدیل ہو گیا جبکہ انقرہ نے طاقت اور سیاست کی باگ ڈور سنبھال لی۔

جدیدیت کی یہ رفتار بیسویں صدی کے باقی سالوں میں جاری رہی، جس میں شہر بڑی شہری تبدیلیوں سے گزرا۔ چوڑے بلیوارڈ قدیم محلوں سے کاٹ کر بنائے گئے۔ تکسیم اسکوائر ترتیب دیا گیا، اور پہلا باسفورس برج 1973 میں کھولا گیا، جو پہلی بار یورپ اور ایشیا کو سڑک کے ذریعے منسلک کرتا تھا۔

1960 کی دہائی سے شروع کرتے ہوئے، استنبول نے دھماکہ خیز آبادی میں اضافے کا تجربہ کیا۔ اناطولیائی دیہاتوں سے تارکین وطن کی لہریں شہر کے بڑھتے ہوئے کارخانوں اور کاروباروں میں ملازمتوں کی تلاش میں آئیں۔ نتیجہ ایک تیز، اکثر بے قابو توسیع تھی۔ پورے نئے محلوں میں بڑھتی ہوئی آبادی کو ایڈجسٹ کرنے کے لیے نکلے، جو 1960 میں 15 لاکھ سے بڑھ کر 2000 تک 10 ملین سے زیادہ ہو گئی۔

شہر نئی ہزاریہ کے ابتدائی سالوں میں مزید تیار ہوا کیونکہ جدید فلک بوس عمارتیں اور کاروباری مراکز شمالی اضلاع میں تعمیر کیے گئے، جس سے استنبول ترکی کے معاشی پاور ہاؤس میں تبدیل ہو گیا۔

آج، استنبول دنیا کے سب سے بڑے میگا شہروں میں سے ایک کے طور پر کھڑا ہے، جس میں 15 ملین سے زیادہ افراد آباد ہیں۔ اگرچہ حالیہ برسوں میں، اس نے اپنے آپ کو ایک طرح کے چوراہے پر پایا ہے کیونکہ ملک کے باقی حصوں میں مزید عصری رویوں کو اپنایا جا رہا ہے، شہر کی سیاسی، جغرافیائی اور تاریخی پوزیشن اس بات کو یقینی بناتی ہے کہ مستقبل جو بھی سمت اختیار کرے، استنبول ان قوتوں کو شکل دیتا رہے گا اور ان سے شکل پاتا رہے گا جو اسے ہزاریوں سے متعین کر رہی ہیں — ہمیشہ کی طرح براعظموں اور تہذیبوں کے درمیان کھڑا ہے، جہاں مشرق مغرب سے ملتا ہے۔